Tijd voor alweer het laatste deel van mijn blogserie over de Azoren. Eerder vertelde ik je in het algemeen over reizen naar de Azoren en de eilanden Terceira, Corvo en Flores. Nu dus het laatste eiland dat wij bezochten: São Miguel.
Cultuurshock op São Miguel
Vergeleken met de andere eilanden, kregen we op São Miguel een beetje een cultuurshock te verwerken. We stapten uit het vliegtuig, de huurauto in en kwamen al snel terecht op een zesbaans-snelweg. We kwamen van schattige eilandjes waar het zoeken was naar winkels en er vaak maar één of twee hoofdwegen waren. Hier reden we direct langs allerlei bekende Westerse ketens. Wat een verschil! Maar gelukkig bleek in de volgende dagen, dat ook het ietwat Westerse eiland São Miguel prachtige natuurparels te bezitten. Gelukkig maar!
Sete Cidades
Toch wel dé hotspot van São Miguel; Sete Cidades. Je kunt deze meren vanaf verschillende uitzichtpunten en kanten bekijken.
Ons eerste uitzichtpunt was bij “Miradouro da Boca do Inferno”. Ook gelijk het mooiste uitzichtpunt in mijn ogen. Zeker als je in plaats van het bekende uitzichtpunt, iets links ervan gaat zitten. Mooie plek voor een korte pauze, waar je weer wegloopt met hele mooie foto’s! Instagram wil ook wat, toch….
We reden verder naar hotel Vista do Rei. Dit is een verlaten hotel en je ziet op internet vaak beelden van mensen die er naar binnen gaan en prachtige plaatjes schieten vanuit dit spookhotel. Inmiddels is het hotel opgekocht en wordt er hard gewerkt er weer een verhuurbaar hotel van te maken. Het is zelfs afgezet als bouwplaats.
Maar ook zonder het hotel te betreden is het uitzicht op het meer supermooi. Het meer heeft namelijk twee kleuren vanaf hier! Dit heeft te maken met plankton en schaduw, schijnt.
Uiteindelijk kwamen we onderaan het meer uit. Hier kun je kanoën of suppen over de meren.
Mocht je in plaats van een dag in de auto door te brengen met diverse stops, zin hebben in meer actie? Doe dan een hike rondom de Sete Cidades. Er zijn er verschillende te vinden op internet. Bijvoorbeeld deze route van bijna 16 km.
Ponta da Ferraria
Helaas een frisse duik voor ons in dit natuurlijke zwembad. Bij het vooraf inlezen verwachtten we warm zeewater. We waren zelf gewaarschuwd op te passen voor te heet water. Misschien het tij? Ik kan online nergens vinden dat het vanaf nu koud is. Dus mocht je dit natuurzwembad een bezoek brengen, laat je me dan even weten of het warm water had?
Maar ook als het koud is, is Ponta da Ferraria een bezoekje waard. Het heeft omkleedhokjes, strandbarretjes en bij de parkeerplaats zit een welness- en massage salon. In zee zelf bevind je je in een natuurlijk golfslagbad.
Salto do Cabrito
In het midden van São Miguel vind je deze energie-opwekkende waterval tegen: Salto do Cabrito.
Wij hebben deze trail gelopen waarbij je langs deze waterval komt, maar je kunt er ook voor kiezen alleen de waterval te bezoeken.
De hike brengt je langs een dorpje, door weilanden en langs en over allerlei pijpleidingen behorende bij het bedrijf van de energie-opwekking. Wel loop je ook veel over asfalt, wat ik iets minder vond. Er is eventueel de mogelijkheid onderweg bij een restaurantje wat te eten of drinken.
Geen zin om te hiken en toch iets van de pijpleidingen zien? Loop dan eens de steile trap naast de waterval op en af.
En vergeet trouwens je zwemkleding niet, als je zin hebt in een zeer frisse duik!
Caldeira Velha
Het begin en eindpunt van de trail met Salto do Cabrito brengt je bij Caldeira Velha; een park met thermische baden. Zeker als je de hike bij Salto de Cabrito hebt gedaan, moét je jezelf en je spieren echt even verwennen hier. Heerlijk warm ronddobberen, sommige baden gaan zelfs richting de 40 graden.
Voor deze tropische ervaring betaal je 8 euro en daar krijg verschillende kleedhokjes en drie “zwembaden” voor, waarvan één met waterval.
Parque Ribeira Dos Caldeirões
Dit aangelegde park rondom watervallen in het Noord-Oosten van São Miguel is leuk om even een kijkje te nemen. Maar ik zou er niet speciaal naar af reizen. Tenzij je toe bent aan wat extra spanning tijdens je reis. Boek dan een vette canyoning trip, die begint en eindigt in dit park.
Salto do Prego
Vanuit het plaatsje Faial de Terra zijn wij naar Salto de Prego gehiked. Een medium hike die ik eerder in de category easy zou plaatsen. Weinig hoogteverschil of lastige paadjes. Het lastigste is bij de waterval naar boven/beneden.
De wandeling gaat door bosachtig gebied naar een supermooie waterval. Hier kun je een frisse duik nemen of een (lunch)pauze inplannen.
Daarna vervolgt de hike zich door Aldeia do Sanguinho. Dit is een spookstadje, maar wel één waar nog steeds mensen wonen. Ook worden er steeds meer huizen gerenoveerd. Vreemd gezicht de afgebrokkelde, vergane huizen en middenin zo’n rijtje een opgeknapt, bewoonbaar huis. Aan het einde loop je vervolgens over een schattig kronkelweggetje terug naar je beginpunt.
Furnas
Furnas is een plaats op São Miguel met verschillende toeristische trekpleisters. Zo is er het park bij Lagoa das Furnas waar je door de vulkanische activiteit onder het eiland de stoom uit de grond ziet komen, water ziet borrelen en er wordt eten in de grond bereid.
Het eten, genaamd Cozido, kan je in het plaatsje zelf bestellen bij verschillende restaurants. Best uniek en wellicht denk je net als wij: Dat moeten we een keer gegeten hebben! Want dat kan niet overal te wereld…. Goeie insteek, maar wij raden aan een portie te delen, want echt smakelijk is het meeste van dit stoofpotje niet….
Een andere trekpleister die wij in Furnas bezochten, was Parque Terra Nostra. Zeker op een regenachtige dag, zoals tijdens ons bezoek, een prima keuze. Uitgewandeld? Plons dan nog even in het mineraalbad of de andere baden er omheen. Om binnen te komen moet je een ticket van 8 euro aanschaffen aan de poort.
Het warme mineraalbad, met een erg apart kleurtje, is naar zeggen heel gezond. Vergeet niet je sieraden af te doen en oude badkleding te dragen, want alles verkleurd in dit water. Er zijn hier kleedhokjes en zelfs douches.
Om verder rekening mee te houden op São Miguel
Drie seizoenen in een dag, het is echt waar! Soms zelfs in een uur. Maar de temperatuur is altijd aangenaam. Dus na een fikse regenbui kun je 10 minuten later weer in de brandende zon wandelen. Dikke kleding mee hoeft dus niet, maar zorg wel voor een regenjas. In verband met de temperatuur het liefst een ademende.
Het eiland São Miguel is vrij groot. Om zoveel mogelijk bewegingsvrijheid te hebben raden we het huren van een huurauto wel aan. Je hebt op dit eiland wel de beste mogelijkheden qua OV, maar die brengen je niet heel dichtbij de mooiste plekken.
Heb je die huurauto en nog wat tijd over? Neem een lunch mee en rijd langs de Zuidkust. Grote kans dat je hier een mooi verlaten strandje vindt om je lunch op te eten. En breng anders een bezoekje aan deze mooie waterval niet ver van Furnas.
In verband met een orkaan in de buurt van het eiland São Miguel, hebben we heel veel regen en harde wind gehad. Daardoor hebben wij niet alles kunnen zien en doen en is deze blog niet zo compleet als ik had gewild.
Een van de hoogtepunten van het eiland (van horen zeggen), die je niet moet overslaan als je goed weer hebt, is een hike bij Lagao de Fogo.
Ook van de hoofdstad, Ponta Delgada, hebben wij weinig gezien. Dit omdat op zondag bijna alles dicht is en omdat het te hard regende om ook maar iets te kunnen ondernemen.
Meer lezen over de Azoren?
De volgende blogs kun je vinden op mijn site:
Algemene informatie over een reis naar de Azoren
Het eiland Terceira
Het eiland Corvo
Het eiland Flores